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Para todos nosotros el mundo está limitado por nuestros sentidos. El mundo es el conjunto de sonidos que reciben nuestros oídos, el conjunto de imágenes que perciben nuestras retinas, el conjunto de aromas que percibe nuestro olfato, el abanico de sabores que perciben nuestras papilas gustativas o las texturas que percibe nuestra piel. Cuando alguno de estos sentidos falla, el mundo se estrecha. Estar consciente pero privado de sentidos debe ser lo más parecido a ser enterrado en vida, la claustrofobia extrema.

Sin embargo, en el otro extremo hay grupos privilegiados cuyo mundo perceptivo es más rico que el de los demás. Uno de esos grupos son los tetracrómatas.

Los tetracrómatas pueden percibir cuatro colores primarios, a diferencia del resto de los humanos que somos tricrómatas.

La retina -en las personas normales- puede captar aproximadamente 100 diferentes grados de cada uno de los tres colores, gracias a los conos que se encuentran en la retina. Si se combinan, los diferentes colores que el ojo humano capta -también aproximadamente- es de 1,000,000 de variaciones (un millón para quien no quiera contar los ceros).

Los tetracrómatas captan un color más (son 100 tonos adicionales) y -haciéndo matemática básica- da un resultado de 100,000,000 (cien millones) de variaciones de colores.

Sin embargo esta anomalía (por llamarla de algun modo) tiene una particularidad más. Su naturaleza hace que lo correcto sea hablar de “las tetracrómatas” en lugar de referirnos a “los tetracrómatas” de un modo genérico, ya que es un rasgo que sólo pueden sufrir las mujeres.

La explicación de por qué sólo las mujeres pueden sufrir de esta anomalía la da el Dr. Neitz, investigador de la visión en color en el Medical College de Wisconsin (lugar de donde son los camioneros más genuinos):

Los genes que producen la capacidad de detectar los colores rojo y verde están en el cromosoma X y las mujeres tienen dos de estos cromosomas, creando la oportunidad para que un tipo de cono para el color rojo se active en un cromosoma X y el otro tipo de rojo en el otro. En algunos casos las mujeres pueden tener dos tipos de conos para diferentes verdes activados [uno en cada cromosoma].

También dice el Dr. Neitz, que tampoco es para que todas las mujeres tetracrómatas tengan super-visión en colores porque puede ser que los dos cromosomas X produzcan conos que detectan tonos de rojo tan parecidos (en longitud de onda), que casi no hace diferencia con la forma de ver de las persona tricrómatas.

Se estima que de 2 a 3% de las mujeres del mundo son tetracrómatas, pero eso no quiere decir que puedan ver 100 veces más tonalidades de color (ver párrafo anterior). Sólo algunas, y de esas: algunas. Así que son poquísimas.